唐津線・唐津行き車内で宴会が始まる

　正月寒波、時折雪が舞い、寒い。元旦、佐賀から唐津、名護屋へ走っているメンバーも大変だろうが、こっちも大変なことになっていた。今回も北九州のメンバーと車で佐賀へ向かい、JRで唐津へ移動する予定だったが、雪で九州道が通行止めになっていた。急いで一緒に行くメンバーに連絡を取り、黒崎駅に集まってもらうようにしたが、幸い出発直前に交通規制は解除された。予定通り車で出発、佐賀県庁に車を置き、バスで佐賀駅へ。缶ビールなどを買い、15時半過ぎの唐津線の列車に乗る。唐津までは約1時間、早速、新年会が始まった。そして大手口17時のバスに乗って18時過ぎ、名護屋城近くの民宿・富士に無事到着。
　19時、元旦に佐賀城から走って来たメンバーと宴会が始まった。弁当に持ち寄りのお節など、最初の頃に比べて食べ物も豪華になった。走りながら飲むメンバーが多いので、アルコールもビール・ワイン・焼酎に地元の銘酒などたっぷり。翌日のことは考えずに楽しく飲み、22時、お開きとなった。

　いつものように4時過ぎに起床、外はまだ真っ暗だが、雪は止み、良い天気になりそうだ。パンなどで腹ごしらえ、なぜかスタート前に早速ビールで乾杯、おかげでスタートが20分ほど遅れた。記念撮影して、スタート。

唐津城

　名護屋大橋を渡り、東松浦半島内部の緩いアップダウンのコースへと右折。序盤は練習不足に加え、飲み過ぎて腹の調子が悪く、スピードはかなり抑えめ。飲み過ぎで腹の調子も悪い。岩野から下って来ると夜が明けてくる。11km・西唐津のコンビニまでは約2時間を要した。コンビニでトイレに行こうとしたがなかなか空かず、その先のコインランドリーへ向かったが鍵がかかっていて入れず、仕方なく海岸沿いの林の中へ。
　その松林を抜けると、目の前に唐津城が見えた。間もなく日の出。みんなと離れ一人で海岸を歩きながら、何枚も日の出の写真を撮った。素晴らしい景色、スタートが20分遅れたのが幸いだった？
　産業道路に戻りメンバーと合流、舞鶴橋では唐津城や高島がちょうど朝日に照らされていた。朝日を浴びながら舞鶴橋を渡り、唐津ロイヤルホテル手前のコンビニで一人、岩井さんの知り合いが合流して8人になった。東唐津の先でR202号へと左折。途中参加のMさんは結構良いペースで走り、天気も良かったのでつられてこっちもペースが上がった。浜玉町干居のコンビニで休憩、食料調達。浜玉町浜崎で右折、七山村へと向かう。
　標高450mの観音峠まで12-3km、緩い上りがダラダラ続く。上りはなぜか気合いが入り、一気に七山温泉へ。自販機前で休憩しながら後続を待つ。次第に上り勾配がきつくなるが、それでも七山村荒川まで一気に上った。後続を待って峠へ。峠の直下はかなりの急勾配となりさすがに歩いてしまったが、スタートして6:12で観音峠を越えた。

鼓の胴の松飾り（佐賀城本丸歴史館）

　観音峠はさすがに冷え込み、雪も残っていた。雪景色の中、一気に富士町へと下る。先頭グループと後方グループは4-5km離れていたらしい。
　しかし練習不足の影響がじわじわと出てきた。スタートして約50km、嘉瀬川ダムの工事はかなり進み、ダム沿いの道もきれいに整備されていたが、道はフラット、遠くまで見渡せて気分的にかなり辛い。しだいにペースが落ち、女性陣に置いて行かれた。何とか古湯温泉で追いつき、白玉饅頭を食べながら休憩。
　大和町まで下って来ると晴れて暖かくなってきた。腹が減ったのでコンビニに入り、カレーヌードルを食べる。この間、後方との差が一気に詰まったようで、しばらくして主催者・川浪さんが猛スピードで我々を抜いていった。さすが、焼酎パワー。しかしその元気も道の駅までだった様子。
　道の駅大和で最後の休憩、道の駅からは唐津で合流したMさんと佐賀城を目指した。終盤はほぼフラット、疲れも出てペースが落ちるところだが、ゴールが近づくにつれてMさんが徐々にペースを上げ、それに必死に付いていった。そしてギリギリ17時前、11:34で佐賀城・鯱の門にゴールした。

全コース所要時間
	通算距離	到着時間
名護屋城〜唐津〜観音峠	40km	6:12
観音峠〜富士町〜佐賀城	75km	11:35

　佐賀城本丸歴史館玄関の「鼓の胴の松飾り」前でゴールの記念撮影、寒くなってきたので歴史館には入らず、県庁駐車場へ車を取りに行き、佐賀駅前のルートインに向かう。ホテルの中の大浴場で体を温め、ホッと一息つく。練習不足でどうなることかと思ったが無事に完走、所要時間は一昨年とほぼ同じだった。
　19時から、やきとり・かちがらすで打ち上げ。元旦、途中まで走った佐藤先生と柳川さんも参加した。2時間半ほど飲んでお開き。翌日の練習会の事も考えず、ホテルに戻ってまた一杯、しかし疲れて飲んでいる途中で寝てしまった。

Running Diary：北九州ウルトラRC新春ラン