このような自覚症状のある人は血糖値がかなり高く重症！
特に1型糖尿病発症時や、2型糖尿病で重症感染症などを合併した時には、短期間のうちに血糖が上昇し昏睡から死に至ることもあります（高血糖性昏睡DM Lecture3a）。
しかし大部分の人は無症状です。
　

症状がないからといって油断できないのが糖尿病の恐ろしいところです。
高血糖を放っておくと気が付かないうちに・・・

典型的な高血糖症状が出て受診したという人は最近はむしろ少数派

症状がなくて見つかるケースが多い
健診・人間ドックでの発見
他の病気でかかったときに偶然発見

進行した合併症による何らかの症状が出て受診
目が見えなくなって初めて見つかったという人もいます

緊急に治療を要する状態には、高血糖昏睡・低血糖昏睡・感染症や脳卒中などの合併があります。
高血糖昏睡では、高度のインスリン不足により短期間のうちに著明な高血糖を来し意識障害･昏睡から時に死に至ります。速やかに大量のインスリン注射と点滴を開始しないと命に関わります。1921年にインスリンが発見されるまでは糖尿病の死因は殆どが高血糖性昏睡でした。
一方糖尿病の薬物療法に伴うものとして低血糖昏睡があり、これはインスリンが過剰で血糖が下がり過ぎた状態です。症状や対処法など詳しくは、低血糖をご覧下さい。

長年持続する高血糖によって起こる慢性合併症は、初期には無症状のこともありますが、進行すると長期にわたって苦痛を伴い生活の質・人生の満足度（QOL）を損ない、さらには命に関わることもあります。
糖尿病に特有の三大合併症は、高血糖状態が長い間続くと確実に起こります。糖尿病は全身の血管と神経を侵す病気です。
また糖尿病は動脈硬化の進行を促進しますが、それは既に予備軍（境界型）の段階から始まっています。