ゴミ袋を持って清掃開始（撮影：見野様）

8月下旬に無理して走った影響か、疲れがたまってしまい、9月に入って走らない日が続いた。ちょうど9/5に勝浦浜砂浜清掃があり、北九州URCメンバーに声をかけて、清掃後に成田山を越えて波津まで走ることにした。
　勝浦浜など津屋崎町の海岸は、ウミガメが産卵に来ることで知られている。玄海100kmは終盤90km過ぎでその勝浦浜3kmを走り、時間によっては夕陽を見ながらと言う、コース後半のクライマックスである。ウミガメとランナーのために海岸をきれいにしようと、27人が参加した。先日8/30の台風16号で多くのゴミが打ち上げられ、2時間半の作業で90袋分のゴミが集まった。ロープなど漁具が多いが、ハングルの書かれたペットボトル、電球類、中には便器、動物の顎の骨など、様々なゴミが集まった。
　しかし予想以上にきつかった。ゴミを拾うのに何度もしゃがみ込み、また砂浜だったので歩くのも楽じゃない。水を持っていかなかったのも失敗だった。清掃作業後は塩浜公民館で昼食。弁当が出るとは知らず、コーン・マフィンをたくさん焼いていったので、みんなにお裾分けした。この後、主催の山下さんや江口さん、田中さんは引き続き見坂峠清掃へ向かわれた。
　清掃作業後、大庭さん、岡さん、西田さん、前村さんと12：45に塩浜公民館をスタートした。波津までの約20km、玄海100kmのコースを逆送することになる。まずはきれいになった勝浦浜へを気持ちよく走る。しかし清掃作業の疲れで、なかなかペースが上がらない。神湊、さつき松原、浜の上公民館などで休憩を取りながらのんびり走った。波津から成田不動尊への上りにかかる。この辺自販機もなく、坂もきつかったし、時間に余裕もあったのでしばらく歩いて上った。途中からラン&ウォークに切り替え、最後は一気に走って上った。坂を上りきると、眼下に芦屋から波津にかけての海岸が見渡せる。玄海100kmの中で最も眺めがいいところ。ここから下ったところに売店がある。ここのところてんを楽しみにしていた。喉ごしがよく、酢醤油の酸味で疲れが取れるような気がする。成田山を下り、芹田の交差点を左折したところ、前方から走ってくるランナーが見えた。二升瓶の大将、酒井さんだった。今年初参加のランナーを連れて試走しているところだった。
　小径を抜けて、3：20で波津の海岸に到着した。八幡屋で風呂に入って汗を流し、その後の生ビールの美味かったこと！
　せっかく砂浜清掃を行ったのだが、この二日後にはまたも台風18号の直撃を受けてしまうのである。またゴミだらけの海岸に戻ってしまうのだろうか。

　9/7には台風18号の目がすぐ近くを通った。その後も夕立など不安定な天気が続いて走れない日が多かった。
　ちょっと焦りを感じて畑貯水池まで走りに行った日のことだった。16時頃家を出た時、南の方に積乱雲が見えた。畑貯水池に着いた頃、だいぶ暗くなり遠くから雷鳴も聞こえてきた。いつものように5.3kmの周回コースへ。ところがその途中で急に真っ暗になり、雷が光り始めた。しばらくして土砂降りとなり、2kmくらい先だろうと思うが、雷が落ちるのが見え、もの凄い音が轟いた。恐怖のあまり腰が抜けそうになった。近くに隠れる場所はなかった。どうしよう、どうしたらいいのか、、、走っていた次の瞬間、、、目の前に落ちた。
　堰堤まで行けばトイレがあるが、どう考えても落ちたのはその堰堤近く、しかもそこまで1kmもある。しかし考えている余裕はない、とにかく必死に走ってトイレに駆け込んだが、その間何度も落雷があった。すぐ近くにも落ちた。怖くて友人にTelして迎えに来てもらうようにしたが、その直後、水に濡れた携帯は壊れてしまった。

　秋のウルトラシーズンが開幕、今年は張り切って二週連続エントリーした。ウルトラマラソンを始めてまだ1年ちょっと、無謀な挑戦、完走記録が途切れるかもしれない。現に大ピンチに陥った。
　まずは玄海100km、昨年に続き二度目となる。5ヶ所の峠越え、砂浜ランなど、タフなコースだが、この大会がきっかけでウルトラマラソンにのめり込んだのだった。
　前日は一時激しい雨が降っていたが、レース当日はいい天気になった。時折吹く風や満開のヒガンバナに秋の気配を感じる。
ところがいきなりレース序盤にアクシデント、見坂峠への分岐を通り過ぎてしまったのである。他のランナーが持っていたコース図で確認したが、約1.2kmのロスだった。直ぐに引き返してペースアップ、何とか脇田温泉までには遅れを取り戻した。しかしその後、気温は28-9℃まで上昇し、かなり蒸し暑くなってきた。移動エイドが減ったこともあって、自販機やコンビニで飲み物やアイスクリームを買いながら走り続けたが、しんどいレースになった。ほんのちょっとのコースアウトだったが、それもまた余裕をなくす一因となった。幸い胃の調子はよく、最後までしっかり食べたり飲んだりできた。赤木峠では缶ビールも飲んだ。75kmからの成田不動尊越えが最後のヤマ。ここの下りでの頑張りが、次週の秋田に響くことになる。90kmを過ぎて最後のクライマックス、勝浦浜は、前川さん、横田さんと三人でのんびり歩いた。勝浦浜の出口で、真っ赤な夕陽を見ることもできた。残り5kmはまじめに走って、13時間10分でゴールしたが、100kmのタイムとしては自己ワーストだった。

詳しい完走記と写真集は2004玄海100kmウルトラマラソン完走記＆写真集
玄海100kmウルトラマラソン完走証

　前週の玄海100kmでは、75km過ぎ、成田不動尊の下りで飛ばしたために、左足を痛めた。大事を取って一週間完全休養して、秋田へと乗り込んだ。
　100kmには1,500人近くがエントリーするという大きな大会である。UMMLerや萩往還で知り合った仲間が多く、リラックスしてレースに臨めた。大会当日は晴れて、気温も高くなったが、前週の玄海の蒸し暑さに比べたら数段走りやすい。1km6分を切るペースで快調にスタートした。
　秋田のコースは、序盤は緩い上り、25km過ぎから40km過ぎの大覚野峠までがきつい上りとなり、峠を越えるとあとは下り、最後90km過ぎに長い上りがあり、最後は下り。玄海に比べたらコースも楽な方だろう。しかし前週の玄海の影響がじわじわと出てきた。20km手前くらいから早くも左足が痛み出した。幸いエイドにはたくさん鎮痛剤のスプレーが置いてあり、休むたびにスプレーをかけた。しかし大覚野峠を越えてからの長い下りが応えた。痛みは段々強くなり、スプレーをかけても水をかけても治まらず、力が入らなくなった。大きくペースダウンし、二週連続エントリーを後悔し始めた。90km付近でマユサさんの奥さんが撮ってくれた写真を見ると、痛みに顔がゆがんでいた。真剣にリタイヤも考えた。90kmから長い上りが待ち受けているが、これが痛む足には幸いだった。ここで一気にスパートをかけ、何とか12時間23分でゴールした。ゴールしてまずはアイシング、その後UMMLerの打ち上げに参加した。
　こうして二週連続100kmは終わった。ダメージは想像以上に大きかった。こんな無茶なことはせず、次はどちらか一本に絞ろうと思った。

詳しい完走記と写真集は秋田内陸リゾートカップ完走記＆写真集
秋田内陸リゾートカップ完走認定証と冨樫茂さんの色紙