H19年、いよいよ東京マラソンが開催される。フルマラソンは新宿・東京都庁をスタートして、皇居、東京タワー、浅草、銀座など東京都心を走る。制限時間も7時間と長く、そのため人気が高く、定員のフルマラソン2万5千人、10km5千人の計3万人に対し、約3倍の申し込みがあったらしい。
　その東京マラソンに当選した。自分の周りは落選した仲間ばかりで、自分一人だけ当選して申し訳ない気持ちだ。
　ウルトラは先月の国東で一段落。12月に練習会のような大村湾一周ウルトラマラニックがあるが、これから2月にかけて三瀬村ざっといかんばい、いびがわ、青島太平洋、いぶすき菜の花、東京とフルマラソンが中心となる。しかし最近、ウルトラに出ることの方が多くなり、スピード練習していない。練習量も減っている。大丈夫かなぁ。

力丸ダム上流、大きな魚の群

　10月の連休は恒例となった博多山笠の打ち上げキャンプ、場所は力丸ダム下流にある宮若市の千石峡キャンプ場である。キャンプ場の上の道は玄海100kmのコースとなっている。玄海100kmでは県道に沿って力丸ダム西・北側を走り旧・力丸スケート場から下ってくるが、地図に拠ればダムの南・東側にも道がある。走るウルトラ飲兵衛氏が試走して快適だったというので、キャンプが終わってから走ってみた。
　車を千石公園に置き、着替えて12時半過ぎにスタートしたが、快晴でちょっと暑い。一旦下って八木山川沿い・キャンプ場内の道へと入った。練習会でも時々走るが、こちら側に来ると木陰があって気持ちいい。キャンプ場を抜け、そのまま川沿いを上っていくと、ダムが見えてくる。しかしここまで来る人は殆どいないのだろう、道はかなり荒れている。15分ほどで堰堤下に到着、ここからは急な階段を上り、ダムの周回路に出る。ところが最後の所は扉に鍵がかけられていた。立入禁止だったのか。ダム周回路は時計回りに走った。殆どの箇所は舗装されておらず、確かに雨降りの後はぬかるんで大変だろう。しかしコースはフラット、木陰が多く、もちろん車も走っておらず、快適に走れる。小さな橋を2回渡り、48分ほどで県道450号に合流した。そこからはいつもの玄海100kmのコース。スタートして1時間38分で千石公園に戻ってきた。
　もし大会本番で走るなら、とにかく左左へと進み、ダムサイトから急な階段を下るより、そのまま真っ直ぐ旧スケート場まで走って千石峡へと下るのがいいだろう。余計な上りもない、ただし距離は1kmくらい長くなる。

　国東半島100km後に風邪を引き、相変わらずの練習不足、この間14km走ったのが最長。ボランティアに回ってDNS、と言ったらボランティアは十分足りていると言われてしまった。
　10月14日、北九州ウルトラRCメンバーとともに、三瀬村の交流館へ。前日は救急法の講習会、その後スタッフだけで前夜祭が行われ、そのまま交流館に泊まった。

　第4回目となる三瀬村「ざっといかんばい」林道マラソンは、その名の通り林道を上ったり下ったりのタフなコースを走る。フルマラソンの他、ハーフ・ウォーキングの部がある。図のように平坦なところはなく、平地のフルに比べたら、30分から1時間は余計に時間がかかる。ちなみにフルで4時間を超えたのは、この三瀬だけだった。練習不足の今回、5時間を覚悟して臨んだのだった。

　大会当日、朝の4時過ぎから学生ボランティアが活動を開始、おかげでちょっと寝不足気味。6時過ぎに起き上がり、おにぎりを食べて会場へと向かった。受付を済ませてから、メディカルチェックへの誘導などを手伝った。
　8時45分、スタート地点へと移動。友納謙さんの演奏を聴きながらスタートを待つ。そしてAM9時、フルマラソン9時組がスタート、その写真を撮ってから走り出した。

前半：スタート〜高山十字路〜金山脊振林道
　写真を撮って最後尾からのスタートとなった。天気は快晴、気持ちいい風が吹き、満開のコスモスやヒマワリがきれいだった。写真を撮りながらのんびり走る。序盤は緩い上り、練習もしていないし、無理せず10km1時間ペースでいいと思っていた。井手野公民館で水とリンゴをもらい、その先5km通過は29m23s。吉野山キャンプ場を過ぎ、一段と勾配はきつくなる。少しペースを抑えて休まずに走りきった。高山十字路から一旦脊振町へと走り第1折返し、高山十字路エイドで給水し、アップダウン厳しい脊振金山林道へと向かった。曲がりくねった林道を上ったり下ったりと厳しいコースだが、それでも5kmラップは10kmまで28m14s、15kmまでは26m14sとまずまずだった。しかし段々とペースが落ち、20kmまでは31分、まあこんなものだろうと思っていたら、なぜか25kmまでは25m38s、距離表示が間違っている？
後半：高山十字路〜井手野〜宿バス停折返し〜ゴール
　高山十字路エイドをスタートして井手野までは長い下り、足を痛めないようにゆっくり下った。赤く色づいた柿、逆光に光るススキの穂など、秋らしい景色が広がる。井手野公民館から第3折返しへ、再び厳しいアップダウンが始まる。足がつってしまい、ナパゲルンローションを塗り込んで走り続けた。去年は井手野公民館以降だいぶ歩いてしまったが、今回は何とか走れた。それでも5kmラップは33分台に落ちた。チーム100の仲間が続々と折り返してきた。5km前後の差を付けられた。35km、最後の上りを何とか走り切ったが、さすがに体力は残っていなかった。井手野からゴールまでは緩い下りが続くが、走ろうにも足が動かない。40kmまでは35分かかった。残り3kmを切って最後の中鶴公民館で足に水をかけた。ここでほぼ4時間が経過。残り2km、後から来たランナーに声をかけられた。名前で呼ばれることはあるが、「ウルトラ飲兵衛さんですか」と言われたのは初めて。その方とゴールまで一緒に走ったが、これで1km7分から5分台へと一気にペースが上がった。ちょっときつかったが、何とか付いていって最後は一緒にゴールした。ゴールタイムは4時間14分53秒、昨年より10分くらい良かったが、またも4時間を超えた。
　ゴール後、三瀬温泉やまびこの湯へ。その後はスタッフとランナー一緒に打ち上げだが、車があるので飲めないのが辛かった。

　今年7回目の入院だっただろうか。自分ではない、身内である。三瀬が終わった後、振り回された感じ、というかそれを口実に走らなかったと言うべきか、三瀬の後は一日も走らなかった。